Kako je mogoče ohraniti lubenico do novega leta?

Čeprav so mandarine tradicionalni simbol novega leta, si včasih na praznični mizi pozimi želimo nekaj bolj izvirnega. To je lahko pozdrav iz poletja – lubenica, vendar se potem pojavi vprašanje, kako ohraniti lubenico do novega leta celo in nepoškodovano, z njenim prijetnim okusom, vitamini in mikroelementi.

Izbira idealne lubenice

Kaj je pomembno storiti najprej – pravilno izbrati plod za shranjevanje.

1. Velja, da lubenice ohranijo vse svoje koristne lastnosti v domačih pogojih 3–4 mesece po obiranju, zato mora biti za prezimitev izbrana jagoda poznih sort, ki običajno dozorijo sredi do konca septembra. Pri tem dozorijo same, kar pomeni, da ne vsebujejo škodljivih dodatkov, ki pospešujejo rast. Najpogostejše sorte za dolgotrajno shranjevanje so: »Astrahanski«, »Bikovski«, »Volžanin« in »Ikar«. Vse imajo sočno sladko meso in so dovolj odporne proti boleznim.
2. Jagoda mora biti cela – brez razpok, prask, udrtin, gnilobe itd., imeti mora jasno izražene proge na lupini in enakomerno obarvanost, kar kaže na zrelost z vseh strani. Bolje je izbrati plodove srednje velikosti – majhni so lahko ob času obiranja že prezreli, preveliki pa, nasprotno, še ne uspejo popolnoma dozoreti.
3. Izbrana sorta mora imeti debelo lupino in čvrsto meso.
4. Ne kupujte v supermarketih in velikih verigah trgovin – ponavadi tja dostavijo nezrele lubenice, ki so verjetno polne kemikalij za ohranitev med prevozom in skladiščenjem na vitrinah. Jagodo je bolje kupiti pri preverjenih vrtnarjih. Če ste jo pridelali sami, je za dolgotrajno shranjevanje priporočljivo pridelek pobrati nekaj dni prej kot običajno. In seveda ne zlorabljajte gnojenja še rastočih lubenic s preveliko količino kemikalij.

Pravila shranjevanja

Lubenico je treba pravilno shranjevati. Očitno je, da je to treba storiti pri nizki temperaturi. Seveda jo lahko za nekaj mesecev daste v hladilnik, vendar potem za druge izdelke ne ostane veliko prostora. Zato je bolje izbrati bolj prostoren prostor, v katerem bodo izpolnjeni naslednji pogoji.

1. Temperatura ni višja od +5, +8 °C. Pri sobni temperaturi lubenic nikakor ne smete hraniti več kot nekaj dni – začnejo gniti in fermentirati.
2. Vlažnost v območju 60–80 %. Pri preveliki suhosti bo lubenica hitro izgubila tekočino in bo videti ovenela, pri mokroti pa bo hitro zgnila.
3. Dobro prezračevanje.
4. Tema.

Tem zahtevam ustrezajo shramba, medetaža ali neogrevan, a zastekljen balkon (čeprav bo v tem primeru treba paziti, da temperatura na njem ne bo prenizka).

Nasvet

Izkušeni vrtnarji vedo, kako doma ohraniti lubenico. Skrivnost je v tem, da jo je treba dobro pripraviti – temeljito oprati, pri tem paziti, da ne poškodujete lupine, obrisati in pustiti, da se posuši na zraku. Za maksimalno sušenje jo lahko čez noč obložite s slamo, ki bo vpila odvečno vodo.

Kako ga shraniti?

Kar zadeva posebne načine shranjevanja, obstaja več preizkušenih možnosti.

1. Obešanje. Lubenico zavijete v naravno tkanino ali stare časopise in jo obesite v platneno vrečko, mrežo ali nakupovalno torbo. Jagodi bo zagotovljeno prezračevanje ter enakomerna temperatura in vlažnost.
2. Zasipanje s peskom. Lubenico položite v leseno škatlo in jo zasujete s peskom, pri čemer pazite, da ga ne stisnete preveč, da ostane dostop zraku. Pesek lahko nadomestite s suhim zrnjem, vendar je pomembno, da v njem ni ličink žuželk ali drugih škodljivcev.
3. Slama. Lubenico lahko spravite v zaboj ali pa jo preprosto postavite na polico ali na tla in jo z vseh strani obložite s čisto slamo. Namesto slame lahko uporabite tudi pepel (po možnosti iz listavcev), suho kurilno olje ali skrbno posušen mah. Vendar se v teh materialih pogosto naselijo žuželke in glodavci, zato boste morali prostor za shranjevanje zaščititi še posebej skrbno.
4. Glina. Zaradi svojih adsorpcijskih in razkuževalnih lastnosti bo lubenice zaščitila pred vlago in plesnijo, nastala trda skorja pa jih bo zaščitila pred zunanjimi vplivi. Glino razredčite v čisti vodi, po možnosti v nekovinski posodi, dobro premešajte in nanesite na površino ploda v debelem sloju z rokami ali čopičem, nato pa pustite, da se dobro posuši, in lubenice shranite na hladno in temno mesto.

Shranjujemo pravilno

Plodov ne smete zlagati v več plasti: zaradi pritiska lupina, če že ne poči, se zagotovo nekoliko zmečka. Bolje je, da se jagode sploh ne dotikajo druga druge, ampak ležijo ločeno ali pa imajo med seboj debelo plast česa mehkega. Tako ne bodo le povzročile pritiska druga na drugo, ampak ne bodo trpele niti, če ena vendarle začne gniti in plesneti. Lubenic ne priporočamo shranjevati skupaj z drugim sadjem in zelenjavo, saj zlahka vpijejo tuje vonjave. Pomembno je, da lubenica ne leži na trdi podlagi, sicer se lupina še kako zmečka, kar bo vplivalo na rok shranjevanja. Obložiti jo morate z nečim dovolj mehkim.

Lubenice, obešene v mrežo za zimo, lahko pustite povsem pri miru, razen če v prostoru za shranjevanje postane preveč hladno ali preveč toplo – v tem primeru jih morate premakniti na primernejše mesto. Plodove, zakopane v pesek ali zavite v suho travo, pa morate v povprečju vsakih 2–3 tedne pregledati glede ohranjenosti in jih obrniti. Če opazite, da je eden od njih začel propadati, se ne splača nadaljevati s poskušanjem ohraniti lubenico. Če je pokvarjeni del majhen, ga lahko odrežete, preostanek pa takoj pojeste, sicer pa se takoj znebite gnilega ali plesnivega izdelka.

Pomembno je razumeti, da lubenice po obiranju in shranjevanju praktično ne dozorijo. In če je bil prvotno kupljen zelenkast nezrel plod, potem od večmesečnega ležanja čez jesen in zimo ne bo postal okusnejši ali slajši.

Kako dolgo lahko hranite lubenico?

Ob nakupu dobre lubenice in ob upoštevanju vseh priporočil za njeno shranjevanje lahko zdrži ne le do zime in novega leta, ampak tudi do pomladi. Še več, z uporabo istih pravil lahko do praznikov ohranite tudi druge priljubljene bučnice – melono in bučo.

Alternative dolgotrajnemu shranjevanju

Če dvomite, da vam bo uspelo lubenico ohraniti tako dolgo, ali če doma nimate ustreznih pogojev za njeno shranjevanje, lahko to jagodo vedno postrežete na novoletni mizi v konzervirani obliki. Uporabite ne le samo okusno meso, ampak tudi običajno zavržene lupine. S kuhanjem s sladkorjem pripravite lubenično marmelado. Meso zdrobite in precedite, dobljeni sok pa zavrite, da dobite gost sladek sirup, imenovan lubenični med. Tako debelolupne kot tankolupne sorte lubenic v celoti ali narezane na kose nasolite v slanici, z zeljem, jabolki in celo v pesku. To je zelo izvirna malica, čeprav je nekaterim morda ne bo všeč, če je niso vajeni.

V velikih trgovinah pozimi lahko kupite tuje lubenice. Vendar je prvič njihova cena več desetkrat višja od cene domačih izdelkov v poletni sezoni, drugič pa bodo bistveno manj okusne. In ne gre za kakšne slabe sorte, ampak izključno za to, da se za daljši prevoz plodovi naberejo zelo nezreli in ne glede na to, kako dolgo ležijo, ne morejo več bistveno dozoreti.